Historie

Vroeger beschikten we in Beek over vele boerenschuren en bedrijfsloodsen waar buurten en vriendengroepen veelvuldig terecht konden voor het bouwen van een carnavalswagen. Door de jaren heen zijn deze boerenschuren en loodsen gaandeweg verdwenen en zijn de bouwlocaties voor een praalwagen nog zeer beperkt.
De Baeker Pottentaote zagen deze veranderingen met argusogen aan en hadden een vooruitziende blik. Onder de bezielende leiding van Vorst Pierre Smeets is er een hal gekomen waar de praalwagens gebouwd konden worden. De eerste optochthal is geplaatst op het voormalige sporterrein ‘Proosdijveld’.  Deze hal, de Vorst Pierre Smeetshal zullen vele van u zich nog herinneren als de “groene booghal”.
Toen in 1992 de uitbreidingsplannen van het bedrijventerrein vorm begonnen te krijgen moest de optochthal wijken.

De Baeker Pottentaote hadden een groot dilemma aangezien de groene booghal niet verplaatst kon worden en een nieuwe hal niet zo makkelijk voorhanden was. De Pottentaote gingen echter niet bij de pakken neerzitten en onder leiding van Jean Gelissen en Balt Debeij is men van start gegaan om een nieuwe optochthal te realiseren. Deze realisatie betrof niet alleen de bouw van de optochthal, maar ook het werven van financiële middelen. Veel Beekenaren en bedrijven waren bereid om een ‘obligatie’ te kopen of droegen op een andere wijze hun steentje bij.

 In 1996 is men van start gegaan met de bouw van de nieuwe optochthal op een stuk grond aan de dr. Schaepmanlaan welke met vele vrijwilligers onder leiding van Jan Delahaye is gebouwd. In 1996 werden de eerste wagens al gebouwd in de nieuwe hal die in mei 1998 officieel geopend is. Een hal waar veel vastelaosesverenigingen in Limburg  jaloers op zijn!

Een kleine 14 jaar wordt nu al in deze optochthal gebouwd aan prachtige wagens. Om dit stukje cultureel erfgoed voor de Pottentaote, Beek en de regio te laten behouden, zal echter actie moeten worden ondernomen.